周佳琪选择的领域被形容为机器人应用的“最后一厘米”。她的形象与人们对科技公司的创始人的常规印象有所不同，长卷发、背着双肩包、说话温柔。1999年出生的她，在生物工程和算法方面有双重背景。经过在中美多所知名高校的求学之后，她于2024年在美国西北大学攻读博士时决定回国，开启了在具身智能领域的创业之旅。25岁时，她与清华硕士同班同学位德浩（现为星际光年创始人兼CEO）结合创业，专注于人形机器人的灵巧手，力求在此领域实现具身智能的创新。

灵巧手作为技术的关键，在机器人领域被誉为“最后一厘米”，也是科学界公认的重大挑战。绳驱灵巧手的开发尤为复杂，但周佳琪坚定地选择了这条路。她指出，灵巧手在机器人产业内曾被视为小众领域，面对质疑声不断，然而到2026年，市场需求转变，灵巧手逐渐成为衡量机器人劳动能力的标准，成为中国制造业转型的重要因素。

这对“95后”创始人经历了行业的剧变，资金大量涌入，新趋势不断出现。周佳琪相较于行业内的紧张情绪，反而对灵巧手的未来充满信心，她有预见在未来3到5年内，工业和特种场景将发生根本性变化。

她坚信具身智能将拓展人类能力的边界，因此与伙伴共同命名公司为“星际光年”，意在表达对未来无限可能的追求。在决定返国创业前，她花费了一年时间琢磨。创业灵感来源于清华的科研项目，她需要灵巧手进行实验，但因价格高昂而苦恼。她因此结识了热衷技术的位德浩，后者因灵巧手的高成本决定研发一个更为经济的产品。

长达一年的讨论使她和位德浩达成共识：未来灵巧手的成功将依赖于软硬件的结合，仅靠单一硬件无法实现突破。在深入思考后，周佳琪对科研的追求转向于实际应用，最终选择了加入星际光年。

2024年8月，他们的公司在深圳成立，聚焦于在国内尚属冷门的绳驱灵巧手必将引发的颠覆性变革。在灵巧手技术上，市场上主要存在三种方案，各具优劣，周佳琪针对绳驱方案的优势向南风窗分析。在国外，这一方案已是主流，而国内起初受到质疑，直到特斯拉于2025年宣布转向绳驱，才被行业广泛认可。

绳驱方案通过电机和绳索的组合，模仿人手的发力方式，使得灵巧手更轻巧、灵活。例如，它能够实现更接近人手的自然动作。然而，仍面临绳索在长期使用下产生的“蠕变”问题，需定期校正以保持精确度。这是周佳琪和团队必须战胜的重要挑战。